Ce m-au învățat țestoasele marine despre răbdare

Am plecat în Thailanda cu imaginea pe care o are toată lumea: eliberezi pui de țestoasă pe plajă la apus și te uiți cum pleacă spre ocean. Imaginea aia există. Durează douăzeci de minute și e o fracțiune infimă din ce se întâmplă într-un centru de conservare marină.

Restul e curățat bazine.

Munca reală

Într-o zi obișnuită, ziua începe cu bazinele. Apa trebuie schimbată, pereții frecați de alge, filtrele verificate. Apoi hrănitul, care nu e o scenă drăgălașă, ci o operațiune cu cantități măsurate și note scrise. Apoi verificarea fiecărui animal: cum arată carapacea, cum înoată, dacă a mâncat tot.

Apoi scrii. Totul se notează. Aceleași rubrici, în fiecare zi, pentru fiecare animal.

În primele zile mi s-a părut birocrație. Pe la jumătatea perioadei am înțeles că notițele alea sunt de fapt munca, iar restul e întreținere. Un animal care se îmbolnăvește nu anunță. Se vede din trei săptămâni de date puse una lângă alta, în care a mâncat cu puțin mai puțin. Fără caiet, nu ai cum să vezi.

Scara de timp

O țestoasă marină ajunge la maturitate sexuală după douăzeci-treizeci de ani. Un pui eliberat astăzi va conta pentru populație pe la 2050, dacă supraviețuiește — și majoritatea nu supraviețuiesc.

E o idee care schimbă ceva în tine când o duci până la capăt. Nimeni din centrul ăla nu va vedea rezultatul muncii lui. Oamenii care au început programul nu vor ști dacă a funcționat. Lucrezi pentru o măsurătoare care se face după ce ai plecat.

Am crescut, ca toată lumea, într-o cultură care leagă efortul de feedback rapid. Faci ceva, vezi imediat dacă a mers. Conservarea rupe legătura asta complet. Și, spre surprinderea mea, oamenii de acolo nu erau frustrați. Erau cei mai calmi oameni cu care am lucrat vreodată.

De ce contează pentru copii

M-am întors cu o schimbare în felul în care vorbesc despre natură cu copiii.

Înainte aș fi mers pe emoție: uite ce frumos e oceanul, hai să-l protejăm. E o abordare care funcționează cinci minute și apoi se evaporă, pentru că nu-i dă copilului nimic de făcut.

Acum merg pe ce am văzut acolo: protecția înseamnă un lucru mărunt repetat mult timp, de obicei fără public. Copiilor le place versiunea asta mai mult decât mă așteptam. E concretă. Poți să faci parte din ea de la șase ani, dacă cineva îți dă o sarcină reală și te ține la ea.

Când un copil îngrijește ceva săptămâni la rând — o plantă, un colț de curte, un adăpost pentru păsări — și vede că lucrul acela depinde efectiv de el, învață exact ce am învățat eu la douăzeci și ceva de ani în bazinele alea. Doar că mai devreme.

Ce n-am spus

N-am spus partea grea, așa că o spun acum: unele animale mor. Se întâmplă și când faci totul corect. Voluntarii se atașează și apoi trebuie să scrie o notă și să treacă la următorul bazin.

Nu cred că e o parte pe care trebuie s-o ascundem de copii. Cred că e partea care face restul să conteze.

Din experiența asta a ieșit felul în care țin acum atelierele despre natură și mediu — cu sarcini reale și repetate, nu cu prezentări. Formatul e descris la ateliere pentru școli și grădinițe, iar restul parcursului, în formarea mea în educație în aer liber.

Transcrierea clipului

Clipul de mai sus e filmat de Projects Voyage, organizația prin care am ajuns acolo, în ultima zi a lunii de voluntariat. Vorbesc în engleză. Transcrierea de mai jos e verificată de mine, cuvânt cu cuvânt.

Hello everybody, my name is Meda and I just finished today a full month of volunteering. To say this from the beginning, words are poor to express what an experience we’ve had, me and my colleague and my friend Jenny, in this month.

Since we arrived, we have been welcomed with everybody’s arms open. We were integrated immediately in the community and we had the chance to work alongside the staff of the national park in different activities. My personal favourite was taking care of the sea turtles.

My second favourite activity was renovating and painting all of the spaces for the tourists and for the visitors, to enjoy the national park in all of the comfort and all of the beauty. It was such a beautiful atmosphere to work side by side and to really feel like you are making an impact. We cleaned up the beaches, we sorted the trash to send it to recycling. So I can proudly say that the space here is way more different, in a good way, than it looked on the day that we arrived.

We prepared food on some occasions with all of the staff. We exchanged constantly. We were constantly taught how is life here, how to behave here, how to talk to Thais, how to cook traditional dishes — while we came with our knowledge, and we created this beautiful symbiosis where, for the entire month, everybody was learning from everybody.

So whoever is watching this video and is thinking, should I do this, should I not? I just want to say, with all of my honesty, that it is completely worth it. The chance of you regretting doing something like this is probably one in ten million, while the chance of you regretting not doing something like this is one to one.

Because it’s not just a volunteering experience. It’s not just a vacation. It’s truly making an impact. It’s truly learning, growing — having the space and the time to really be by yourself, outside of your comfort zone, but still in a very welcoming place, in a very, very beautiful environment. And to rediscover yourself, to grow, to make a real impact — also on yourself, also on the environment around you.